En el año 79, el Vesubio entró en erupción y sepultó –entre otras-
las ciudades de Pompeya y Herculano. Muchos años después, en 1734, los
ejércitos de Felipe V expulsan a los austriacos del reino de las Dos
Sicilias y recuperan el sur de Italia para la corona española. La subida
al trono de Carlos III va seguida de toda una serie de rehabilitaciones
de antiguos palacios en todo el sur de Italia. Tras diversos hallazgos
de estatuas y otros restos de las ciudades sepultadas por el Vesubio, se
inician las excavaciones.
La espectacularidad de los hallazgos motiva que el rey Carlos III
mande editar en 1757 en la Regia Stamperia de Nápoles “Le Antichità di
Ercolano Esposte”, una monumental obra en ocho volúmenes. En ella, los
principales artistas y estudiosos de la época llevaron a cabo un
minucioso trabajo con el fin de divulgar los valiosos objetos
encontrados en las excavaciones arqueológicas.
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